Lago Agrio and Quito / Lago Agrio i Quito

During our time in Lago Agrio last weekend we conducted the two workshops as planned, thus finishing the research part of the study. Unfortunately, these ones were among the most difficult due to the noise coming from the street, and because the participants spoke very quickly and unclearly. This was more of a problem for me than for Olga, of course. Despite the difficulties, the workshops did convey to us a somewhat different perspective from the that of the prior ones, which was naturally interesting for us.

During our sojourn in Lago Agrio, we also took the time to visit the river Rio Aguarico, guided by our colleague Kevin. The river really looked like the Amazon does in films, and, in fact, the river is a tributary to the river Rio Napo which for its part flow into the famous river. We spent Saturday evening in the city with Kevin and a friend of his who also works with refugees. On Sunday, Olga and Kevin went to a town on the border with Colombia (only about a half an hour form Lago Agrio) while I relaxed and chatted at the apartment of the Lago Agrio office coordinator. Olga and I decided to leave Lago Agrio on Monday and not Wednesday as originally planned, but before we departed we made a trip to the tropical national park La Perla, where one can spot various species of flora and fauna. There, we were lucky enough to see squirrel monkeys, a parrot with particularly good camouflage for the tree it was perched in, various ants (there is a black-colored species in the region whose bite causes fever!), various interesting-looking though doubtfully edible mushrooms, ceiba trees (one enormous one that must be very old) and even a tree that had tentacle-like roots! We were also able to spot a tiny frog (though it was too fast for a photo). Naturally, there was an abundance of mosquitoes there, hence, it was a good thing that we had my extra strength bug spray!  After lunch, we made our way to the bus station, where we caught a coach relatively quickly. This time, we spent much less time on our way to Quito, firstly, because there was no broken-down coach blocking off a bridge, and secondly, because we travelled during the evening when there are far few passengers hailing the bus.

The next two days I had off, therefore I made an attempt to visit a few museums – to no great avail, unfortunately. They were all closed, partially closed or just plain empty, so that my biggest successes were grocery shopping at the market in the old town and the acquisition of two Ecuadorian books – and recuperation from work of course. Thursday and Friday I spent back in the office, typing my notes from the workshops into the computer and gathering the data from the investigation. Given that next week is the last week of my internship and that my remaining time here is too short to finish the report on the research, I now have to make a decision on how to proceed, either working on the document from Europe or leaving the rest to the next volunteer who comes along…

Now I’ve got less than two weeks remaining before I leave Ecuador…

Volcano outside of Quito (Chimborazo?)

On the river bank

A ceiba tree

A snake! Or so it would appear :)

A caterpillar??

Ants on the move!

Looked like a millipede...

Tiny mushrooms - edible?

(PL)

W czasie weekendu przeprowadziliśmy ostatnie warsztaty w ramach mojego projektu w Lago Agrio, co było trochę trudne przez hałas z ulicy i przez to, że ludzie mówili szybko i niewyraźnie. Też uczestniczyło kilka osób, które nie były zbyt zainteresowane warsztatami. Jednak przekazali trochę inną perspektywę niż wcześniejsi uczestnicy, co oczywiście było ciekawe. 

Podczas pobytu w Lago Agrio wybraliśmy się z kolegą Kevinem do rzeki Rio Aguarico, która naprawdę wygląda jak Amazonka z filmów, i właśnie ta rzeka jest dopływem do rzeki Rio Napo, która jest dopływem tej słynnej rzeki. Wieczór też spędziliśmy w mieście z Kevinem i kolegą, który też zajmuje się pracą z uchodźcami. W niedzielę Olga i Kevin poszli do miasteczka na granicy z Kolumbią (tylko pół godziny od Lago Agrio), podczas gdy ja odpoczywałem w domu koordynatorki biura w Lago Agrio. Zdecydowaliśmy się z Olgą wrócić już do Quito w poniedziałek a nie w środę jak  wcześniej planowaliśmy, ale przed wyjazdem jeszcze zwiedzieliśmy tropikalny park narodowy La Perla, gdzie można było obserwować różne rodzaje roślin i zwierząt. Mieliśmy szczęście widzieć małpy Saimiri (link), papugi, różne rodzaje mrówek (jest jeden rodzaj czarnych mrówek w tym regionie, którego ugryzienie powoduje gorączkę!), różne rodzaje ciekawych grzybów i drzewo puchowiec (jedno ogromne, które musi być bardzo stare) i nawet drzewo z korzeniami jak macki! Nawet udało nam się zauważyć malutką żabę. Oczywiście było tam strasznie dużo komarów, ale na szczęście mieliśmy mój bardzo mocny środek odstraszający. Po obiedzie wybraliśmy się do stacji autokarowej. Dosyć szybko złapaliśmy autokar. O wiele mniej czasu spędziliśmy po drodze do Quito, ponieważ, po pierwsze, nie było zepsutego autokaru przed mostem, i po drugie, jechaliśmy wieczorem, kiedy jest mniej pasażerów.

Następne dwa dni miałem wolne, więc, spróbowałem zwiedzić muzea. Niestety, większość była zamknięta, zatem największym sukcesem były zakupy spożywcze na rynku w starym mieście i zakup dwóch ekwadoriańskich książek – a także odpoczynek od pracy, oczywiście. Byłem znowu biurze w czwartek i piątek, gdzie spisałem notatki z warsztatów na komputerze i zebrałem dane z badania. Następny tydzień już skończę staż i wiem, że nie mam dość czasu, aby napisać raport o badaniu, to teraz muszę się zastanowić, co dalej, czy ja dalej pracuję nad dokumentem z Europy czy następny stażysta to zrobi…

Update from Lago Agrio / Aktualności z Lago Agrio

My colleague Olga and I just arrived in Lago Agrio today. The trip took us a little less than nine hours, swerving back and forth on the curves hugging the Andes. We would have arrived earlier, had it not been for a bus breaking down right in front of a small bridge which was the only passage over a river for traffic going in both directions. There was another bridge, but it must still be under construction. Tomorrow and Sunday we’re doing the workshops here. After that, we’re planning on staying a couple of days to have a look around the region. We should be back in Quito by Wednesday evening.

In other news, I’ve been spending a lot of time experimenting the kitchen as well as working on my music. The biggest success of the former was pancakes, which I made for breakfast with fruit, butter and honey – succulent! Granola hasn’t worked out as well yet, but I’ll get there. As far as my music is concerned, I more or less finished a new song, which I’m very pleased with, and have even started another. And I’ve been working on solo guitar stuff. I should probably start recording it somehow…

Last weekend, Nadine, Sarah and I went to the theater to see a dance performance, which basically presented different scenes using bodies to represent emotions. Not as simple as it sounds, actually, and very impressive. On Sunday, Nadine and I went to see the art gallery at the Fundación Guayasamín, which used to be the home of the Ecuadorian artist Oswaldo Guayasamín. We both really enjoyed that. I personally found his art very moving, which largely deals with human suffering in the 20^th century. Part of the foundation was the Capilla del Hombre (Man’s chapel), which the guide told us was dedicated to ordinary people’s suffering given that there were already many chapels dedicated to saints, for example. Not a bad idea, actually. The foundation was definitely worth the visit, and I think I have a new favorite artist :). Below are some pictures, though we weren’t allowed to take any in the chapel.

(PL)


Moja koleżanka i ja przyjechaliśmy dzisiaj do Lago Agrio. Podróż przez Andy trwała trochę mniej niż dziewięć godzin. Mieliśmy dotrzeć wcześniej, ale inny autokar zepsuł się właśnie przed mostem, jedyną drogą dla samochodów jadących w obie stronny. Drugi most był w budowie. W każdym razie jutro i pojutrze przeprowadzimy ostatnie warsztaty tutaj. Potem chcemy zostać jeszcze dwa dni, żeby zwiedzić region. Powinniśmy być z powrotem w Quito w środę.

Poza tym, spędzam teraz dużo czasu eksperymentując w kuchni i pracując nad muzyką. Największym sukcesem na tym pierwszym polu były naleśniki (w amerykańskim stylu), które przygotowałem na śniadanie z owocami, masłem i miodem – przepyszne! Crunchy jeszcze nie udało mi się tak jak chciałem, lecz kiedyś się uda. Jak chodzi o muzykę, to mniej więcej skończyłem piosenkę, z której jestem dosyć dumny, i nawet zacząłem pisać nową. Pracuję również nad muzyką instrumentalną. Prawdopodobnie powinienem nagrać muzykę kiedyś…

W zeszły weekend Nadine, Sarah i ja poszliśmy do teatru, żeby obejrzeć przedstawienie. Pokazano różne sceny, gdzie przedstawiano emocje ciałami. Nie było to tak proste jak brzmi, a naprawdę robiło wrażenie. W niedzielę, Nadine i ja poszliśmy do galerii sztuki w Fundación Guayasamín, która była domem ekwadoriańskiego artysty Oswaldo Guayasamín. Bardzo nam się tam podobało. Sztuka, większość której przedstawia cierpienie człowieka w dwudziestym wieku, wzruszyła mnie bardzo. Częścią tej fundacji była La Capilla del Hombre (Kaplica Człowieka), która według naszej przewodniczki jest dedykowana cierpieniu zwykłych ludzi biorąc pod uwagę, że już istnieje mnóstwo kaplic dedykowanych na przykład świętym. Niezły pomysł moim zdaniem. Naprawdę było warto zwiedzieć fundację, i myślę, że teraz mam nowego ulubionego malarza :). Poniżej znajduje się kilka zdjęć, chociaż nie wolno było robić zdjęć w kaplicy.
 

La Conquista (The Spanish conquest of the Americas / Konkwista - czyli, hiszpański podbój Ameryki)

Incan leader in present-day Ecuador / Obecny przywódca Inków/inkaski w dzisiejszym Ekwadorze

 

La Capilla del Hombre

Deja vu: Stella from Copan Ruinas in Honduras / Stella z Copan Ruinas w Hondurasie

Relaxed weekend in and around Quito / Spokojny weekend w i poza Quito

After the research trips, I decided to stay in Quito the following weekend. So, on Saturday I went to the ethnographic museum Minalae not too far from home. The themes of the museum were indigenous food, textiles and pottery around Ecuador. The museum was really small, but not bad. I also spent some time looking at souvenirs in the gift shop. Afterwards, I went by foot to the artisanal market, also to look for souvenirs (and enjoy some great “artisanal” - meaning homemade - ice cream). I also went to the old town once again. This time, I had a look inside the church La Iglesia de la Compañía de Jesús, which UNESCO names as one of the 100 most important buildings in the world. Points of interest include, especially, the walls decorated with gold leaf and paintings “translated” from paintings found in Augsburg in Bavaria, Germany. Also the foundation of the building is made of volcanic stone taken from the nearby volcano Pichincha. We weren’t permitted to take photos, but you can read more and look at pictures in the net here. Besides the church, I also went to the market there, where you can buy various fruits, vegetables, flowers and lunch.

On Sunday I travelled to my friend Hannah’s place for her birthday. Her family got together because the 1st and 2nd of November are holidays in Ecuador during which people eat guaguas (decorated bread usually in the form of a little man) with colada morada, a sort of fruit soup which is complicated to prepare. The get-together took place in Hannah’s father Juan’s second house, who I finally met. Juan and Hanna intend to make the house into a cultural center some time in the future – a really cool idea in my opinion. In the kitchen, there was a huge brick oven which they were cooking pizza and German flammkuchen in. You had to pay attention, because the pizzas were already ready after just two minutes! After the pizza, we made our own guaguas – you can see the monster that mine became in the picture below. I ended up spending the night at Hannah’s place and went back to town with Hannah’s brother after a walk around outdoors. I spent the rest of the day more or less relaxing at home.

As far as work goes, I’m still gathering the information I have from the research we did and I began writing the report. I’m making progress, but I’m still not sure how much I’ll be able to finish before I leave. After all, I have less than a month left here!

Next week I’m travelling to Lago Agrio, the last city where we are going to carry out the workshops…

(PL)

Po podróżach badawczych podjąłem decyzję, że zostanę w Quito na ten weekend. W sobotę poszedłem do muzeum etnograficznego Minalae nie tak daleko od domu. Tematem są autochtonne jedzenie, tkaniny, i ceramika w Ekwadorze. Muzeum było malutkie, ale niezłe. Też spędziłem trochę czasu w sklepiku patrząc na pamiątki. Potem poszedłem na piechotę na rynek rzemieślniczy, żeby również szukać pamiątek (i cieszyć się pysznymi lodami „rzemieślniczymi”, czyli domowej roboty). Też byłem jeszcze raz w starym mieście. Tym razem, zwiedziłem kościół Iglesia de La Compañía de Jesús, który według UNESCO jest jedenym ze stu najważniejszych budynków na świecie. Ciekawostki tam są, przede wszystkim: ściany przystrojone złotem płatkowym i obrazy „przetłumaczone” z obrazów w Augsburgu w Bawarii. Trzeba wspomnieć dodatkowo, że fundament budynku jest z kamienia wulkanicznego. Nie wolno było robić zdjęć, ale możecie poczytać więcej i zobaczyć zdjęcia w sieci tu. Poza tym byłem na rynku tam, gdzie można kupić różne owoce, warzywa, kwiaty i obiady.

W niedzielę pojechałem do przyjaciółki Hanny z okazji jej urodzin. Rodzina spotkała się na imprezie, bo 1. i 2. listopada są święta w Ekwadorze, kiedy ludzie jedzą guagua (chleb zwykle w kształcie małego mężczyzny) z colada morada, co jest rodzajem zupy owocowej, która jest raczej skomplikowana w przygotowaniu. Spotkanie było w drugim domu ojca  Hanny - Juana, którego wreszcie poznałem. Juan i Hannah mają zamiar zrobić tam centrum kultury w przyszłości – całkiem fajny pomysł uważam. W kuchni tego domu był wielki piekarnik z cegieł. Tam gotowali właśnie pizze i niemiecki podpłomyk. Trzeba było uważać, bo pizze pogotowały się już po dwóch minutach! Potem, zrobiliśmy własne guagua – mój potworek jest poniżej na zdjęciu. Nocowałem tam u Hanny i wróciłem do miasta z jej bratem po spacerze po okolicy. Resztę dnia spędziłem spokojnie w domu.

Jeśli chodzi o pracę, zbieram jeszcze informacje z badania i zacząłem pisać raport. Robię postępy, ale dalej nie jestem pewien, ile zdążę napisać przed wyjazdem. Przecież, teraz zostaje mi tu mniej niż miesiąc!

W następnym tygodniu już wyjadę do Lago Agrio, ostatniego miasta, gdzie mamy przeprowadzić warsztaty…