Mindo lindo

On Saturday I went with Nadine and Sarah, another volunteer at Asylum Access, to Mindo, located about two hours away from Quito. Mindo is a touristy village with different outdoor activities. The climate there is subtropical, so the flora and fauna are very different from Quito, and very beautiful.  What’s more, the hostel we stayed at was on a river and was surrounded by foliage – very rustic. Unfortunately, it started raining in the afternoon and didn’t stop until the middle of the night, so we didn’t do all that much, but we did go to the butterfly farm before lunch, which was about 30 minutes from our hostel. At the farm, they conserve regional species of butterflies and briefly show you the stages that a butterfly goes through in its metamorphosis. After that, you go into an area with a plethora of different, vibrantly colored butterflies. Two that stood out were the owl butterfly, which looks like owl eyes with its wings closed, and a bright blue-colored one whose name escapes me.

Cocoa tree / Drzewo kakaowca

Later in the evening we went for a tour of the small chocolate factory right by our hostel, where the owner’s brother gave us an overview of how chocolate is produced, from the beans to the bar. It is a much more time-consuming process than you would think. An interesting piece of trivia we learned there was that there are four different kinds of cocoa plants and that most chocolate is produced from the one, although gourmet chocolate is produced from the other three as well (mostly two).  Incidentally, Ecuador is the third largest producer of cocoa worldwide, although far removed from the Ivory Coast, number one. We got to see the trees themselves and also the different steps of production. Of course, any chocolate factory tour has to include a sample. At the end we were given a brownie and a bit of liquid chocolate. The chocolate wasn’t sweetened, but we were given sugar as well as different sauces that the factory produces from cocoa. Some of them weren’t bad at all!

On Sunday we just strolled around town and went to a small orchid garden where we were given a tour. Some of the orchids were tiny, some of them quite large, and they come in all different colors. Besides the orchids, we saw other subtropical plants that were interesting – one of them with pink bananas! There were also numerous brightly colored hummingbirds in the garden, which was part of the attraction, although we did also have some at our hostel, too. After that, Nadine and Sarah headed back to the hostel to pick up their belongings to go to the bus station and I went to a place to do some bird watching (I had decided to leave later). Unfortunately, it wasn’t anything special as you mostly saw the same birds that were in the orchid garden. Afterwards, I just sort of wandered around town, read a little bit, had lunch and waited for the bus.

Otherwise interesting: my research trips will start this week on Wednesday. I’ve spent most of my time at work recently organizing them and also writing the paper about the study. Here is my itinerary:

Ibarra: 22^nd – 23^rd

San Lorenzo: 23^rd – 25^th

Esmeraldas: 25^th – 28^th

I’ll be back in Quito on the 28^th, hopefully. Later, we’ll have the last set of workshops in Lago Agrio on the 15^th and 16^th of November. In each place, we will have two workshops, one with a male group, one with a female group. Half of the people should be people who have received some sort of help from Asylum Access, half who haven’t. I don’t think any study goes exactly according to plan, but hopefully it more more less will…

(PL)

W sobotę podróżowaliśmy do Mindo, które leży dwie godziny od Quito. Mindo to bardzo atrakcyjna turystycznie wieś oferująca różne aktywności w plenerze. Klimat tam jest subtropikalny, więc, flora i fauna są bardzo ładne i różne od tych w Quito. Ponadto, hostel, gdzie nocowaliśmy, leży na brzegu rzeki i ma dużo zieleni wokół – bardzo rustykalnie. Niestety, zaczął padać deszcz i nie przestało aż do nocy, więc nie robiliśmy zbyt wiele, ale przynajmniej zwiedziliśmy ogród motyli przed obiadem, który leży około 30 minut od naszego schroniska. W ogrodzie, pielęgnuje się regionalne gatunki motyli i prezentowane są fazy, przez które motyl przechodzi w metamorfozie. Potem, wchodzi się do hali z mnóstwem różnych kolorowych motyli.

Później wieczorem poszliśmy na wycieczkę po małej fabryce czekolady obok naszego zakwaterowania, gdzie brat właściciela krótko opowiedział nam, jak się produkuje czekoladę, od fasolki/nasienia/ziarna? do batonika. Jest to dłuższy proces niż myślałem. Tam nauczyliśmy, że są cztery gatunki kakao, ale większość czekolady produkuje się tylko z jednego. Ekwador jest trzecim największym producentem kakao na świecie, chociaż jego produkacja to nic w porównaniu z Wybrzeżem Kości Słoniowej. Po wstępie, mieliśmy szansę zobaczyć drzewa kakaowca i też kroki produkcji czekolady. Oczywiście, wycieczka musiała włączać kosztowanie czekolady, więc, dostaliśmy brownie i troszeczkę czekolady płynnej bez cukru. Do czekolady dali nam oczywiście cukier, ale także różne sosy, które fabryka produkuje z kakao - były bardzo smaczne!

W niedzielę tylko spacerowaliśmy po mieście i poszliśmy do ogrodu orchidei, gdzie rosły malutkie i duże różnokolorowe orchidee. Oprócz orchidei, znajdowały się tam inne ciekawe subtropikalne rośliny – na przykład jedna z różowymi bananami! Było też mnóstwo jasnokolorowych kolibrów w ogrodzie, co też stanowiło dodatkową atrakcję ogrodu.

Ponadto ciekawe: moje podróże badawcze rozpoczęły się w zeszłym tygodniu w środę. Ostatnio spędziłem większość czasu w pracy organizując je i też pisząc pracę o projekcie badawczym. Oto jest mój plan podróży:

Ibarra: 22. – 23.

San Lorenzo: 23. – 25.

Esmeraldas: 25. – 28.

Wrócę do Quito, mam nadzieję, dwudziestego ósmego. Później w listopadzie, zrealizujemy ostatnie warsztaty w Lago Agrio 15. i 16. listopada. W każdym miejscu, też w Quito, przeprowadzamy dwa warsztaty, jeden z mężczyznami, jeden z kobietami. Połową uczestników powinny być osoby, które otrzymywały jakąś pomóc z Asylum Access, połowa nie. Myślę, że żaden projekt badawczy nie przebiega dokładnie według planu, ale mam nadzieję, że mój mniej więcej będzie się z planem zgadzał!